« La nature est une formidable force positive. C’est pour cela que nous travaillons avec la terre, non pas contre elle. »
Rich Clothier
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L’eau – Une ressource limitée
Nous, les agriculteurs, sommes les premiers à voir comment le changement climatique affecte les conditions météorologiques. Si nous recevons la même quantité de pluies qu’auparavant, celles-ci sont plus irrégulières, arrivant en rafales avec plus de force et sont de plus courte durée. Au lieu de s’infiltrer dans le sol et de faire monter les nappes phréatiques, ces pluies provoquent des ruissellements. Les experts ont prédit que ce phénomène allait devenir de plus en plus fréquent, entraînant des sécheresses et des pénuries d’eau. Nous avons de gros besoins en eau pour nos exploitations et pour la fabrication de nos fromages. Il est donc important que nous fassions ce que nous pouvons pour atténuer notre impact. Nous récupérons l’eau de pluie dans nos salles de traite pour le lavage des équipements, nous récupérons le condensat du traitement du lait et nous disposons d’une installation ultramoderne de récupération de l’eau par membrane qui nous permet de récupérer plus de 70 % de l’eau utilisée dans notre laiterie.
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Panneaux solaires photovoltaïques
Nous avons installé des panneaux solaires photovoltaïques sur les toits de nos fermes. Lorsque le lait sort de la vache, il est à la température du corps et doit être refroidi très rapidement pour rester frais. Pour ce faire, nous utilisons de l’eau glacée et des échangeurs de chaleur. Les jours d’été, les bancs de glace doivent redoubler d’efforts pour refroidir le lait. Ces journées ensoleillées sont précisément celles pendant lesquelles les panneaux solaires produisent le plus d’énergie. Peut-il y avoir une meilleure adéquation pour les énergies renouvelables ? Malheureusement non ! En plus des fermes, nous disposons d’un panneau solaire photovoltaïque de 166 kWhP installé sur les toits de notre nouveau bâtiment de maturation et d’expédition très efficace, qui fournit de l’énergie électrique verte à l’installation de production. Il y a un échangeur de chaleur sur les compresseurs des réfrigérateurs qui génère de l’eau chaude à partir de l’énergie électrique verte pour les zones d’emballage et les bureaux. Notre projet solaire sur le toit de la ferme et de la production a pour objectif d’atteindre un pic de 2MW par heure, économisant plus d’un million de kg de CO₂ par an.
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Exploitation laitière durable
Par le biais de notre programme d’agriculteurs piliers « Net Positive Farming » de Wyke Farms, nous promouvons de meilleures pratiques environnementales et des améliorations dans les domaines clés de nos exploitations, notamment en matière d’alimentation, de sol et de terre, de fumier et de gestion énergétique. En collaboration avec nos agriculteurs, nous cofinançons des études énergétiques associées à des plans d’amélioration. Les bilans de l’empreinte carbone de la ferme ont été inclus dans notre travail et, en 2021, 35 fermes de nos fournisseurs ont été étudiées pour évaluer l’empreinte carbone de la production laitière à la ferme. Les résultats ont révélé que le groupe pilote de Wyke Farms était inférieur de 20 % à la moyenne nationale du Royaume-Uni *¹. En 2022, nous allons auditer un plus grand nombre de nos fournisseurs et entreprendre un programme pilote d’échantillonnage du sol dans nos exploitations pour comprendre et débloquer la valeur du carbone du sol en tant que solution climatique naturelle, afin que nous puissions évaluer la valeur potentielle que le sol détient en tant que puits de carbone naturel considérable et inexploité.
*¹1.12 kgCO₂(e)/kgFPCM, nettement inférieure à la moyenne britannique de 1,55 kg de CO₂(e)/kgFPCM. Ecoinvent Data 3.7.1. -
Transport Vert
Nous utilisons des voitures et des camionnettes électriques à énergie solaire pour nos déplacements dans la ferme et pour les livraisons dans les boutiques locales. Nous œuvrons à l’utilisation de biométhane comprimé pour les camions-citernes de lait et les camions utilisés pour transporter nos fromages primés vers nos magasins de maturation.
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Conservation
Notre objectif est d’être un point de repère pour la conservation de la vie sauvage, en travaillant en tandem avec la nature et en cherchant à créer une relation symbiotique avec la campagne qui nous apporte tant. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour protéger et entretenir la terre, en laissant des bandes tampons pour préserver la diversité des espèces et leurs habitats le long des berges de la rivière Brue qui traverse la vallée où nous exploitons. Il n’est pas rare de voir des vanneaux, des hiboux, des hérons et même parfois des martin-pêcheurs rôder autour des bassins de la rivière dans l’espoir de se nourrir de truites brunes, qui sont très timides et donc rarement attrapées ! Nous laissons des zones non cultivées aux fleurs sauvages et aux autres espèces. Nous plantons des arbres et installons des nichoirs à oiseaux et des hôtels à insectes.
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Digestion anaérobie
Sur notre exploitation, nous avons installé une station de digestion anaérobie composée de cinq cuves de digestion qui décomposent les déchets organiques en énergie naturelle et verte. Nous utilisons les sous-produits de la fabrication du fromage, le fumier de ferme et les déchets d’autres locaux fournisseurs, y compris le marc de pommes des cidreries locales pour produire de l’électricité et du gaz verts. Nous utilisons l’électricité pour alimenter notre production de fromage et nous nettoyons le biogaz pour le réinjecter dans le réseau afin d’alimenter nos chaudières et la ville locale de Bruton. Bruton doit être la ville la plus verte du pays sans même le savoir ! La matière résiduelle du processus de digestion anaérobie, appelée « digestat », constitue un engrais organique riche en nutriments qui est utilisé sur le terrain, évitant ainsi le recours aux engrais artificiels.